小时候，每年岁末，王虎随父亲去祭祖辞岁。每次，父亲都在一个“张公大人之墓”前烧香磕头，这令王虎很疑惑，为什么这个“张公”是我王家的祖人呢？
多年以后，王虎才渐渐知晓其中的故事。原来，曾祖父是富甲一方的大地主，到祖父那一辈，改朝换代了，毛主席领着人民建立了新中国。祖父被划为“地主”，父亲是“地主崽子”，生活似乎走进了寒冬。那时候，“走集体、兴公社、吃大锅饭”，大队干部可以殴打不听话的农民，可以禁止违反村纪村规的人吃饭。有一年夏天，干旱，田里稻子快干死了。队长让祖父去给田里赶水。河沟里的水都干了，哪有办法给田里赶水。祖父自然是没完成队长交代的任务。中午开饭时，队长开始训话了：“各人都停下，先开个会，王绵昌（祖父的名字），你出来！过来！你这个地主，叫你给田里赶水，你为什么不赶！怎么不赶水！”伸手拧住祖父的耳朵，摁跪在大门外的烈日下，“不听话，不听话就莫吃饭，跪着！”昔日娇生惯养的祖父，跪在门外的地上，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，不敢丝毫辩解。祖母、父亲及众亲戚，敢怒不敢言，默默的吃着白薯、红薯和稀饭。
一年冬天的夜晚，大队支书的弟弟王迪金拿着油灯去牛棚照看牲口，不料脚被木头绊住而摔倒，油灯倾覆引燃了牛棚。王迪金灭火不及，匆忙逃走。一场大火烧光了大队的牲口的饲料。
是谁放火破坏革命呢？纵火犯在哪里？大队支书想到了一个人，即地主王绵昌的崽子，王立周，王虎的父亲，那夜王立周因生病了来请假，外出不久，牛棚就起火了，必定是王立周无疑。于是，支书一声号令，众干部一拥而上，将王立周捆的像个粽子，吊在屋梁上，用扁担轮番抽打，打得王立周叫苦连天，“坦白”了放火的反革命罪，这在当时，是要枪毙的死罪。
反革命分子王立周被押解到公社，公社书记张某，即王立周后来祭拜的张公，在此姑且称之为张公，负责审讯王立周。见他遍体鳞伤，张公支开众人，单独询问，王立周大喊冤屈，说根本就没放过火。
张公指示暂不押解王立周去县里。他亲自来到王立周的大队蹲点，调查王立周纵火案。他深入各家各户，了解内情。一天夜里，他来到大队支书的窗户旁偷听里面的人讲话，支书的老婆说：“你家人做事太缺德，你弟弟烧了牛棚，却让地主儿去顶罪，人家死了，就不怕你家人以后遭报应！”支书说：“总不能老弟去坐牢，老弟的三个小孩怎么办，再说老弟也不是故意的......”。
第二天，张公回到公社，指令立即释放王立周，并通知王立周的大队，王立周没烧牛棚，牛棚值不了几个钱，不要再追究了。
四十多年过去了，农村已发生翻天覆地的变化，中国早已走出无法治的混乱状态，人权状况已有了极大的改善。村干部再也不捆人打人了，也不可能不准村民吃饭了。张公、祖父、大队支书等人都早已离开了人世。王虎也未见张公等人，只见父亲祭祀张公的墓，那是一抔淹没在荒草丛中的土堆。中国的老百姓啊，盼清官、爱清官、怀念那些保障人民正当诉求的官员。作为司法者，任重而道远，须慎之又慎，保护好维护好民众的利益，才不负老百姓的厚望。（王村）